Qu’est-ce que l’énergie éolienne ?
L’énergie éolienne (du mot grec Eole, le Dieu du vent) est l’énergie produite par le vent. Une éolienne est une machine permettant de convertir l’énergie cinétique du vent en énergie mécanique de type éolienne. Cette énergie mécanique éolienne a été utilisée au cours des âges pour pomper l’eau ou moudre le grain.
Les machines actuelles sont utilisées pour produire de l’électricité de type éolienne qui est consommée localement (sites isolés), ou injectée sur le réseau électrique (éoliennes connectées au réseau).
Voir : l’état des lieux du marché et emplois de l’éolien français en 2020
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Principe de fonctionnement d’une éolienne
Le principe de fonctionnement de l’énergie éolienne est relativement simple : le vent fait tourner des pales qui font elles même tourner le générateur de l’éolienne. A son tour le générateur transforme l’énergie mécanique du vent en énergie électrique de type éolienne. L’électricité éolienne est dirigée vers le réseau électrique ou vers des batteries de stockage d’électricité éolienne.
Composition d’une ÉOLIENNE
1. Ailes ou pales d’une éolienne
Les éoliennes modernes sont composées de 3 ailes, tournant autour d’un rotor à axe horizontal. Les pales de l’hélice d’une éolienne peuvent être en bois lamellé-collé, en plastique renforcé de fibre de verre, ou en métal. Le diamètre qu’elles balaient varie de 40 m à 120 m.
2. La tour ou le mât d’une éolienne
L’hélice de l’éolienne est située en haut d’une tour de 50 m à 110 m. Le mât peut être des assemblages de croisillons métalliques, en béton ou en métal.
3. La partie électrique d’une éolienne
Dans les éoliennes destinées à produire de l’électricité, l’hélice fait tourner un générateur électrique situé en haut de la tour, dans le prolongement de l’axe de l’hélice de l’éolienne. Entre l’hélice et le générateur électrique de l’éolienne se trouve en général un multiplicateur de vitesse, car l’hélice de l’éolienne tourne à des vitesses d’environ 100 à 650 tours minute alors qu’un générateur électrique doit être entraîné à environ 1500 à 3000 tours minute.
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